Autismo ou Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um distúrbio neurológico caracterizado pelo comprometimento da interação social, comunicação verbal, não-verbal, comportamento restrito e repetitivo, que geralmente surge nos três primeiros anos de vida. Não há uma causa específica e nem conhecida para este distúrbio, mas acredita-se que a genética e agentes externos, como por exemplo, problemas na gravidez, poluição e outros fatores, estejam associados com o seu surgimento. O sexo masculino é mais propenso a desenvolver a doença do que o sexo feminino, antes dos dois anos de idade certos sintomas podem passar despercebidos. Pessoas com autismo geralmente realizam movimentos repetitivos e comunica-se com gestos, em alguns casos podem apresentar também deficiência intelectual, dificuldades de coordenação motora e de atenção, às vezes, as pessoas com autismo têm problemas de saúde física, tais como sono e distúrbios gastrointestinais, podendo apresentar outras condições como síndrome de deficit de atenção e hiperatividade, dislexia ou dispraxia. Na adolescência podem desenvolver ansiedade e depressão.
Alguns pacientes poderão levar uma vida relativamente “normal”, enquanto outros podem precisar de apoio especializado ao longo de toda a vida.
